Tear Gaslighting: Existe uma ligação entre protestos e períodos confusos?
A polícia usou agentes químicos de controle de multidões nos EUA neste verão. Os manifestantes e alguns especialistas suspeitam que a exposição ao gás lacrimogêneo está causando mudanças abruptas e dolorosas nos ciclos menstruais.
Getty / Morgan McMullen Um flash-bang detonou, fazendo com que 1.500 pessoas se agachassem e cobrissem os ouvidos. Os manifestantes afivelaram seus capacetes de bicicleta, ajustaram seus óculos de proteção e ajustaram seus protetores de ouvido. Então, uma nuvem de fumaça cinza floresceu do centro do grupo.
Gás lacrimogêneo.
Pessoas usando respiradores usaram sopradores de folhas para dispersar o agente químico lançado contra os manifestantes pelos agentes federais que guardavam o Tribunal Federal de Hatfield em Portland, Oregon, em 24 de julho. 'Fique calmo', alguém gritou. “Ande, não corra.” Aqueles de nós na periferia do protesto se afastaram ainda mais.
Eu estava a vários quarteirões do centro do motim declarado e não vi nenhuma fumaça ao meu redor, então fiquei chocado quando meus olhos começaram a arder. Eu ouvi pessoas vomitando nas proximidades. Um estranho me guiou até dois médicos. Eles derramaram água no meu rosto e pingaram soro fisiológico em meus olhos.
Um me avisou que a água em que me encharcou não eliminaria os resíduos de gás lacrimogêneo em minhas roupas, pele ou cabelo. 'Banho assim', disse ele, colocando o rosto para frente e bunda para trás. 'Você não quer essa coisa queimando lá.' Eu entendi o que ele quis dizer.
Os manifestantes em Portland usam máscaras de gás para se proteger de medidas químicas de controle de multidões.
Agência AnadoluGetty Images
Esta noite em particular não foi muito diferente dos meses de confrontos entre as forças da lei e ativistas em Portland. Um estudo da Universidade de Portland mostra que agentes federais usaram gás lacrimogêneo já em 3 de julho, às vezes até 33 vezes em uma única noite, até que fizeram a transição da defesa do tribunal para as tropas estaduais em 30 de julho . Oficiais da Polícia de Portland também usaram repetidamente, e continue a usar , o agente químico contra manifestantes.
A maior cidade do Oregon é apenas um dos muitos lugares em todo o país e no mundo onde multidões exigem justiça desde a morte de George Floyd em 25 de maio. Manifestantes em pelo menos 100 cidades nos EUA , de Albuquerque, Novo México, a Wilmington, Carolina do Norte, foram atingidos por algum tipo de gás lacrimogêneo neste verão. As manifestações em massa - e os métodos 'menos letais' de dispersá-los - não mostram sinais de parar.
Agora, os manifestantes e alguns especialistas médicos estão questionando se o gás lacrimogêneo pode fazer mais do que causar 'incêndios lá'. Pessoas com útero recorreram às redes sociais para comparar notas sobre mudanças incomuns em seu ciclo menstrual desde a exposição ao gás lacrimogêneo - períodos que chegam muito cedo ou mais tarde; cólicas debilitantes; e sangrando forte o suficiente para exigir uma fralda de adulto.
“Eu tive vários períodos em um ciclo”, diz Danialle James, um ativista em Portland que tem protestado quase todas as noites desde que George Floyd foi morto e que entrou com uma ação conjunta contra uma miscelânea de funcionários e agências federais que usaram a violência para subjugar os manifestantes. Ela diz que foi exposta ao gás lacrimogêneo “muitas vezes para contar”, incluindo todos os dias em um período de duas a três semanas. “Quer fosse perto da minha época [do mês] ou não, também tive cólicas menstruais graves.”
Estamos lidando com algo que pode nos matar. Mas eu sou negro. É meu dever lutar pela minha liberdade.
Muitos outros manifestantes relatam sintomas semelhantes - além de queimação nos olhos, tosse e dificuldades respiratórias que regularmente resultam da exposição a agentes químicos. James diz que todas as noites, ela e outras mulheres comparam os sintomas que identificam como efeitos colaterais do gás lacrimogêneo. Alguns sintomas variam - os olhos de uma mulher estão constantemente vermelhos, uma mulher está lidando com hemorróidas, o cabelo de outra caiu - mas 'temos o mesmo tipo de útero acontecendo', confirma outra ativista de Portland, Demetria Hester.
Ainda assim, Hester e James, junto com centenas - até milhares - de outros continuaram a aparecer todas as noites com toda a expectativa de serem expostos ao gás lacrimogêneo novamente. “Estamos lidando com algo que poderia nos matar , ”James continua. “Mas eu sou negro. É meu dever lutar pela minha liberdade. Meu dever de lutar pelos meus direitos civis. ”
Agentes Irritantes
“Gás lacrimogêneo” é um termo abrangente usado para descrever ferramentas de controle de multidão que, quando dispersas, causam dor e lacrimejamento nos olhos, tosse, desorientação e outros sintomas de ação rápida, mas tipicamente de curta duração. (Eles também são chamados de 'agentes irritantes', um eufemismo que implica que são tão irritantes quanto anúncios pop-up.) Um estudo de autoria de oficiais médicos na Grã-Bretanha escreveu que as pessoas expostas a gás lacrimogêneo são 'altamente motivadas a escapar do fumaça.'
O 2-clorobenzilidenomalononitrila, um verdadeiro trava-língua de um produto químico comumente chamado de CS, é frequentemente usado pelas autoridades policiais nos EUA. Na verdade, é um pó, não um gás, que é disperso no ar quando a lata que o carrega explode.
Se isso parece violento, é porque é. As ferramentas são proibidas por protocolos internacionais, e a razão pela qual a polícia ainda as usa é complicada: o Protocolo de Genebra, assinado em 1925, proibiu gases como arma de guerra em resposta aos produtos químicos devastadores que mataram cerca de 100.000 soldados na Primeira Guerra Mundial. Os Estados Unidos ratificaram os artigos da Convenção de Armas Químicas da ONU de 1993 em 1997, que proibiu a produção, armazenamento e uso de armas químicas na guerra, mas incluiu uma exceção para 'aplicação da lei, incluindo fins de controle de distúrbios domésticos'. Mais recentemente, o presidente Trump assinou um projeto de lei que proíbe a exportação de suprimentos de controle de multidões , incluindo gás lacrimogêneo, para Hong Kong, onde houve uma repressão aos protestos generalizados em 2019.
Delegacias de polícia em Portland, Nova Orleans, Oakland, Filadélfia e outras cidades defenderam o uso de gás lacrimogêneo por seu departamento. 'O gás CS é desconfortável, mas eficaz na dispersão de multidões, ”Chefe de Polícia de Portland, Chuck Lovell disse em uma conferência de imprensa em 1º de julho. “Preferimos não usá-lo. Preferimos que as pessoas da área sigam a lei e não se envolvam em comportamentos perigosos. Fornecemos muitos avisos e todos tiveram a oportunidade de sair para evitar o uso da força. ” Os líderes da polícia dizem que o uso de gás lacrimogêneo causa menos danos do que outras medidas de controle de multidões, como a força bruta de cassetetes e escudos antimotim.
Um manifestante joga uma granada de gás lacrimogêneo depois que policiais federais tentam dispersar uma multidão em Portland.
Nathan HowardGetty ImagesA sabedoria predominante em torno do gás lacrimogêneo sugere que ele causa dor, mas nenhum dano duradouro. No entanto, o estudo limitado de CS, principalmente em exercícios de treinamento militar, tem várias limitações. Na maioria das vezes, os sujeitos desses estudos são homens jovens e saudáveis - não exatamente um grupo representativo das pessoas que estão tomando as ruas para denunciar o racismo sistêmico. Além disso, a gravidade dos efeitos da CS, especificamente, pode variar com base nos padrões de temperatura, umidade e vento. Além do mais, esses estudos raramente investigam a exposição repetida ou prolongada ou o uso generalizado.
Portland foi gaseado pelo menos 181 vezes entre 29 de maio e 15 de julho, de acordo com uma pesquisa da Universidade de Portland. (Os pesquisadores acreditam que isso é uma subestimativa e, embora as tensões tenham diminuído desde que a maioria dos oficiais federais saiu, o gás continua a ser usado até a redação deste artigo.) Embora muitos usos de gás lacrimogêneo ocorram depois que alguns manifestantes foram para casa, o público em potencial a exposição à saúde a esses produtos químicos tem “inúmeras implicações para a saúde pública”, diz Zoey Thill, médica de medicina familiar em Nova York e bolsista da Physicians for Reproductive Health.
“O gás lacrimogêneo é inerentemente indiscriminado”, diz Rohini Haar, médico de emergência e especialista médico da Physicians for Human Rights. Ele flutua com o vento, fica estagnado em ruas estreitas e baixas elevações, e foi descoberto que perdura por semanas em superfícies a quase 300 metros de onde foi implantado, de acordo com a pesquisa conduzido durante protestos pró-democracia em Hong Kong no ano passado. Pesquisadores lá resíduo de CS encontrado em ciclovias, paredes de prédios de apartamentos e playgrounds. Aqueles que vivem perto ou em bairros onde há protestos, pessoas sem-teto e até mesmo aqueles que estão presos relataram ter sentido os efeitos do gás lacrimogêneo.
Thill continua, “Pondo de lado o conhecido riscos corporais como um todo - exacerbações de asma, arritmias, alterações permanentes de visão ou perda de visão - o uso de gás lacrimogêneo pela polícia significa um compromisso explícito de controlar e reprimir. ”
Um “Arco-íris de Preocupações com a Saúde”
Embora muitos estudos tenham demonstrado impactos potenciais do gás lacrimogêneo na saúde respiratória, gastrointestinal, da pele e dos olhos, os dados sobre como ele pode afetar a saúde reprodutiva são escassos.
“É claro que não temos dados suficientes e é difícil encontrá-los, pois a realização de estudos - especialmente sobre saúde reprodutiva - seria antiético”, reconhece Chloe Eudaly, comissária da cidade de Portland. Eudaly acrescenta: “O fato de o gás lacrimogêneo ser uma arma química proibida na guerra certamente sugere que seria prejudicial para os civis”.
Haar concorda. “Não precisamos de um ensaio clínico randomizado para saber que o gás lacrimogêneo é horrível para você e que a polícia dos EUA usa de forma imprudente essa arma química com muita frequência”.
Relatórios anedóticos de Bahrain , a Faixa de Gaza, e Chile sugerem que os abortos espontâneos e a morte fetal intrauterina aumentam nas comunidades atingidas pelo gás lacrimogêneo. Uma pesquisa do Physicians for Human Rights conduzida na década de 1980 observou que cerca de 40 bebês de mulheres na Faixa de Gaza eram natimortos, com as mulheres relatando que notaram uma falta de movimento fetal dois ou três dias após a exposição ao gás lacrimogêneo.
O fato de o gás lacrimogêneo ser uma arma química proibida na guerra certamente sugere que seria prejudicial para os civis.
Para preencher as lacunas de dados, existem estudos que investigam a possível conexão entre gás lacrimogêneo e ciclos menstruais interrompidos, incluindo uma pesquisa da Universidade de Minnesota-Planned Parenthood North Central States com foco na exposição e saúde reprodutiva, e um Kaiser Permanente Center for Health Research estudo sobre gás lacrimogêneo e saúde geral, ambos em estágios iniciais.
Muitas mulheres em Portland não precisam de pesquisas revisadas por pares para convencê-las da conexão. Allison V., uma mãe de 40 anos e aluna de mestrado, diz que seus períodos tipicamente amenos ficaram descontrolados desde que ela se juntou aos protestos do Black Lives Matter, primeiro em Minneapolis e depois em Portland. Nos últimos meses, um período durou apenas dois dias e meio; o próximo chegou nove dias atrasado e durou apenas um dia e meio. “O gás é a única coisa que mudou na minha vida”, diz ela. “Acredito que esteja diretamente relacionado ao gás.”
Allison, que prefere não usar seu nome completo, estima que ela respirou gás lacrimogêneo pelo menos 30 vezes e descreve gases de uma variedade de odores, densidades e cores, de verde e vermelho-rosa a amarelo e cinza-branco - “o todo o arco-íris de preocupações com a saúde ”, diz ela. (É difícil apontar exatamente quais produtos químicos estão sendo usados pela aplicação da lei dos EUA; o tipo e a potência desses agentes de controle de multidões não são uma questão de registro público.)
“No início, pensei que estava louca”, continua Allison. Em seguida, ela encontrou um post no Facebook sobre sintomas estranhos de período entre os manifestantes, de ciclos tardios e iniciais a cólicas extremas e sangramento intenso. A postagem acumulou 211 comentários em três dias.
Além do estresse
Uma explicação alternativa é que o estresse é o culpado pela menstruação irregular. Mostra de pesquisa alto estresse está relacionado a maiores chances de períodos irregulares. (Câncer uterino e cervical, doenças da tireoide e síndrome do ovário policístico também podem causar períodos irregulares.)
Isso é o que um médico disse a Hester quando ela procurou atendimento médico para uma enxurrada de doenças, incluindo períodos de duas vezes por mês, depois de ser exposta a gás lacrimogêneo na maioria dos dias desde 29 de maio. “Ela me disse que não eram sintomas de gás lacrimogêneo, ”Diz o ativista. “Ela disse:‘ Ah, você pode estar estressado ’. Sou negra 24 horas por dia, 7 dias por semana e nunca tive esses sintomas antes. Eles são efeitos colaterais do gás lacrimogêneo, à queima-roupa. ”
A experiência de Hester com um médico que foi rápido em ignorar suas preocupações alinha-se com o que muitos negros e outras pessoas de cor sabem em primeira mão: que as minorias raciais têm menos probabilidade de ter acesso a cuidados de saúde consistentes e de qualidade, que os provedores de saúde são mais propensos a minimiza a dor dos pacientes negros, e que o BIPOC enfrenta uma variedade de resultados de saúde piores do que seus pares brancos, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Com as mulheres negras liderando muitos movimentos anti-racismo, isso poderia levar a um golpe duplo de saúde pública: elas suportam mais exposição a agentes químicos, mas têm menos assistência médica para tratar essa exposição.
Thill acha que a intuição de Hester está certa, que seu ciclo desequilibrado não pode ser atribuído apenas ao estresse. “A resposta normal ao estresse do ciclo menstrual é as coisas pararem. A ovulação pode ser atrasada ou pode parar completamente ”, diz ela. “As reclamações que estou ouvindo em relação à exposição ao gás lacrimogêneo são de períodos iniciais, períodos prolongados ou vários períodos em um mês. Essas queixas não podem ser explicadas apenas pelo estresse e provavelmente estão relacionadas à exposição ao gás lacrimogêneo. ”
O link pode ter um efeito negativo não intencional sobre o ativismo. “Dado que há evidências mínimas disponíveis sobre uma ligação entre a exposição ao gás lacrimogêneo e ciclos menstruais irregulares, corremos o risco de intimidar involuntariamente as mulheres para longe de seu direito de protesto e liberdade de expressão”, disse Haar.
Até agora, porém, muitos ativistas não se intimidaram. “Eu continuo indo lá porque as vidas dos negros são importantes a todo custo”, diz Hester. 'Se eu perder minha vida, tudo bem, contanto que você mantenha o trabalho em andamento. Você sabe que não vamos parar. Nós vamos lutar. ”
