O grande negócio do câncer de mama

Cerca de US $ 6 bilhões por ano são comprometidos com pesquisas e campanhas de conscientização sobre o câncer de mama. É de se admirar que a doença tenha se tornado uma mina de ouro para aproveitadores rosa e vendedores ambulantes antiquados? Stephen LewisAlém dos cachorros-quentes que rolam lentamente em barracas de concessão e os outdoors laterais do chiclete Hubba Bubba, seria difícil encontrar um toque de rosa em qualquer um dos 31 estádios da Liga Nacional de Futebol, onde, durante a maior parte do Na temporada de seis meses, a decoração tende a combinar com a natureza distintamente masculina do jogo. Não é assim em outubro, quando o rosa se torna a cor de fato do esporte. Os jogadores entraram em campo usando chuteiras, pulseiras e tiras de queixo cor-de-rosa, além de peles de porco estampadas com decalques cor-de-rosa sob os olhos atentos dos árbitros com apitos cor-de-rosa. Tudo isso faz parte do patrocínio massivo da liga ao Mês Nacional de Conscientização do Câncer de Mama, que até o final de outubro terá visto a distribuição de 650.000 fitas cor de rosa em estádios em todo o país.

Embora a NFL tenha, digamos, um complicado história com as mulheres, sua adoção da conscientização sobre o câncer de mama talvez seja adequada. Afinal, nos quase 20 anos desde que a fita rosa se tornou o símbolo oficial da causa - as contadoras de cosméticos Estée Lauder distribuíram 1,5 milhão deles em 1992 como parte da primeira campanha nacional de conscientização para alavancar a fita rosa - câncer de mama tornou-se a NFL das doenças, repleta de patrocínios corporativos, negócios de mercadorias e campanhas publicitárias. Isso é verdade durante todo o ano, mas especialmente em outubro, quando o marketing do câncer de mama atinge um frenesi rosa espumoso. Este mês, um consumidor consciente pode comprar quase qualquer bugiganga ou item doméstico na cor rosa - de escovas de fiapos e cadarços a fones de ouvido e Snuggies. Se por acaso ela estiver em um American Airlines Admirals Club, ela pode fazer um lanche em biscoitos rosa enquanto bebe champanhe rosa. Se, em vez disso, ela se encontrar em uma das 500 franquias do Jersey Mike's Subs do país, por cerca de US $ 7 ela pode pedir o 'combo de fita rosa', que consiste em um sanduíche, batatas fritas e refrigerante servidos em um copo de plástico rosa de edição limitada (porque nada diz 'consciência do câncer', como batatas fritas e refrigerante).

Embora os pesquisadores e defensores do câncer de mama implorem perpetuamente por mais dinheiro, a doença está, de fato, inundada por ele. No ano passado, o National Institutes of Health, a principal agência do país para pesquisas relacionadas à saúde, alocou US $ 763 milhões para o estudo do câncer de mama, mais que o dobro do que destinou a qualquer outro câncer. O Departamento de Defesa também financia pesquisas sobre câncer de mama (US $ 150 milhões este ano), assim como vários estados, principalmente Texas e Califórnia. Tudo isso além do dinheiro arrecadado pelas cerca de 1.400 instituições de caridade isentas de impostos reconhecidas pelo IRS neste país e dedicadas ao câncer de mama. Eles operam em todos os estados e em quase todas as grandes cidades. A maior delas, Susan G. Komen for the Cure, de Dallas, arrecadou US $ 420 milhões só no ano passado. Ao todo, estima-se que US $ 6 bilhões são arrecadados todos os anos em nome do câncer de mama. E o dinheiro continua entrando.

O que parece uma ótima notícia para a luta contra o câncer de mama, e em parte é (embora não seja tão bom quanto parece, e voltaremos a isso). Mas também tem sido uma dádiva para golpistas de caridade - os charlatães que se aproveitam da beneficência do público e de sua preguiça inveterada quando se trata de devida diligência. O mundo sem fins lucrativos está cheio deles. (Greg Mortenson, o célebre autor de Três xícaras de chá , é apenas o mais recente filantropo a lutar contra as alegações de que sua organização, o Central Asia Institute, usou fundos indevidamente.) O câncer de mama é um alvo particularmente atraente - não apenas porque há muito dinheiro envolvido ou porque mulheres em todos os níveis de renda tendem a dar mais do que os homens, mas porque damos ao câncer de mama com força, avidez e superstição. O câncer de mama exerce uma influência peculiarmente poderosa sobre nós - é uma doença tão profundamente temida que não apoiar a causa parece uma tentação do destino.

Quando nossas mentes vagam para o impensável, o câncer de mama está no topo da lista negra de cenários de Deus me ajude, evocando imagens de cirurgia, mutilação, quimioterapia e suas náuseas e queda de cabelo (tão aterrorizante quanto perder um seio para alguns); de parceiros indefesos nos convencendo (e a eles próprios) de que ainda somos tão desejáveis ​​quanto antes; de viver com um medo constante e insidioso de que nunca realmente acabe. É sobre nossos seios, pelo amor de Deus, a personificação da feminilidade, do apelo sexual e da maternidade. É uma doença de escolhas agonizantes (a mastectomia dupla preventiva de Christina Applegate) e compromissos insondáveis ​​(o desfecho de Elizabeth Edwards no leito de morte com seu marido rebelde). Isso é o que o câncer de mama significa para muitas mulheres, e é por isso que, ao contrário do câncer de ovário ou uterino, ele nos torna otários para cada bugiganga de fita rosa e cada solicitação de caminhada que cruza nossos caminhos.

Nesse ambiente, é difícil fazer perguntas. - Sabe, o câncer de mama é intocável há um tempo. Se você questiona alguma coisa, então deve odiar as mulheres ', diz Gayle Sulik, autora de Pink Ribbon Blues . 'Essa mentalidade torna muito difícil dizer,' O que está funcionando? O que não está funcionando? ' O objetivo é a erradicação. Não é isso que dizemos que queremos? ' Não há como negar que o dinheiro arrecadado para pesquisas tem sido fundamental na luta contra o câncer de mama. A mamografia digital sofisticada reduziu o risco de diagnósticos falso-positivos; a descoberta de marcadores genéticos permitiu que mulheres com risco aumentado de câncer de mama avaliassem suas opções preventivas precocemente; drogas como o Herceptin, que tem como alvo as proteínas responsáveis ​​pelo crescimento de uma célula cancerosa, demonstraram resultados notáveis ​​em 20 por cento dos pacientes afetados com a forma HER2-positiva particularmente agressiva de câncer de mama. Os médicos alertam que nunca há absoluto quando se trata de câncer de mama, mas para 60% das mulheres diagnosticadas no estágio inicial, a sobrevivência é virtualmente garantida.

No entanto, o que muitos na comunidade do câncer de mama relutam em admitir, apesar de todos esses desenvolvimentos que salvam vidas, é que, na verdade, não estamos realmente mais perto de uma cura hoje do que estávamos há duas décadas. Em 1991, 119 mulheres nos EUA morriam de câncer de mama todos os dias. Hoje, esse número é 110 - uma vitória da qual ninguém está se gabando. O câncer de mama continua sendo o principal causador de câncer entre as mulheres de 20 a 59 anos; mais de 1,4 milhão de novos casos são diagnosticados anualmente em todo o mundo. Aproximadamente 5%, ou 70.000, pacientes com câncer de mama são diagnosticados em um estágio tardio, após a metástase do câncer - essa taxa não mudou desde 1975, apesar de todos os avanços médicos e campanhas de conscientização. Para essas mulheres, o prognóstico permanece sombrio: apenas 1 em cada 5 sobreviverá cinco anos depois. Questões fundamentais ainda escapam aos pesquisadores: por que um terço de todas as mulheres consideradas curadas por seus médicos sofrem recorrências? Por que as taxas de câncer de mama estão aumentando na Ásia, onde são historicamente baixas? É mesmo possível prevenir o câncer de mama e, em caso afirmativo, como?

Uma reclamação popular entre os defensores é que muito é gasto em campanhas de conscientização - caminhadas, corridas, comícios - em detrimento da pesquisa. (E realmente, quando Snuggies ficam rosa, não atingimos nosso ponto de saturação de consciência?) Há um caso a ser feito para isso, é claro, mas há outra explicação, que expõe uma verdade feia, até mesmo blasfema do movimento: O câncer de mama tornou muitas pessoas muito ricas. O fato é que milhares de pessoas ganham uma bela vida estendendo suas proverbiais xícaras de lata rosa, atraindo seus benfeitores com a promessa de uma cura, como se uma estivesse realisticamente à vista. Eles desviam a imprensa, os voluntários e o interesse público de outras organizações mais legítimas, para não falar do dinheiro que arrecadam, que, apesar das melhores intenções dos doadores, nem sempre vai para onde deveria.

Stephen Lewis

Em 2001, Hillary Rutter recebeu um telefonema em sua casa em Plainview, Long Island, de uma organização chamada Capítulo Plainview da Coalizão Contra o Câncer de Mama, pedindo uma contribuição para ajudar a subsidiar as despesas médicas de sobreviventes do câncer de mama locais. Rutter, diretor do Programa de Apoio e Linha Direta para o Câncer de Mama em todo o Estado de Nova York da Adelphi, nunca tinha ouvido falar do grupo e não conhecia nenhum dos membros do conselho. Quando ela fez perguntas incisivas sobre para onde estavam indo as doações, a pessoa que ligou desligou na cara dela. Três semanas depois, ela recebeu uma fatura do CABC declarando que havia prometido $ 25.

Irritado com o fato de que uma operação noturna exploraria o problema do câncer de mama em Long Island, onde as mulheres há muito suspeitam que estão no epicentro da doença, Rutter conseguiu uma cópia dos registros financeiros do grupo. (Declarações de impostos de organizações sem fins lucrativos estão disponíveis ao público.) O que ela viu a chocou: pacientes com câncer de mama não viram praticamente nada com o US $ 1 milhão que o grupo havia levantado. Em vez disso, esses dólares foram para telemarketing e salários. Rutter começou a manter um arquivo sobre o grupo, que com o passar dos anos cresceu repleto de reclamações sobre ligações hostis e táticas questionáveis ​​de arrecadação de fundos. “Pelo que eu sei, o CABC não fez nada além de encher seus próprios bolsos”, disse Rutter. - Eles são simplesmente horríveis.

Em junho passado, o procurador-geral de Nova York, Eric Schneiderman, entrou com uma ação contra a Coalition Against Breast Cancer, chamando-a de 'caridade fictícia' que por 15 anos 'serviu como um cofrinho pessoal' para os membros do grupo. De acordo com a denúncia, o fundador Andrew Smith; sua namorada, Debra Koppelman; e seus associados furtaram quase todos os US $ 9,1 milhões arrecadados apenas nos últimos cinco anos. Outras alegações reveladoras: a empresa de telemarketing contratada para solicitar doações era propriedade do co-fundador da CABC Garrett Morgan, que cobrou da instituição de caridade US $ 3,5 milhões por seus serviços. No total, Smith e Koppelman pagaram a si próprios mais de $ 550.000 em salários entre 2005 e 2009, além de outros $ 150.000 em contas de aposentadoria, embora ambos mantivessem empregos de tempo integral como recrutadores. O CABC concedeu a Smith um empréstimo pessoal de US $ 105.000, que ele desperdiçou em investimentos ruins; Koppelman autorizou um empréstimo de $ 50.000 para si mesma para a compra de uma casa. (CABC está contestando essas reivindicações.)

'Há muitos enganos nos grupos de câncer de mama', diz Daniel Borochoff, presidente do Instituto Americano de Filantropia, um grupo de vigilância sem fins lucrativos com sede em Chicago. Um problema, diz ele, é que as instituições de caridade para o câncer de mama são frequentemente administradas por sobreviventes ou parentes bem-intencionados, mas inexperientes, que duplicam os esforços de organizações estabelecidas. Eles usam os dólares de doadores para imprimir seus próprios folhetos educacionais, embora certamente existam em outros lugares; eles organizam eventos para promover a conscientização - 'Skydive to End Breast Cancer!' - em seguida, gastam muito de seus fundos para tirar esses eventos do chão. Não há exigência de diploma universitário ou experiência em negócios para administrar uma instituição de caridade. Você nem mesmo precisa de um registro legal limpo. (O tesoureiro da Coalition Against Breast Cancer era um pintor de paredes de Long Island com vários mandados de pensão alimentícia não remunerada.) Até mesmo os nomes de muitas instituições de caridade são projetados para enganar os doadores, fazendo-os acreditar que são maiores e mais impressionantes do que realmente são. Caso em questão: embora seu apelido sugira que preside uma vasta rede, The Breast Cancer Charities of America é uma pequena organização de três mulheres operando nos arredores de Houston e que movimentou US $ 2 milhões em 2009, principalmente por meio de operadores de telemarketing. (A fundadora Erica Harvey diz que ela inventou o nome 'com uma equipe de consultores de marketing'.) 'Qualquer idiota pode abrir [uma instituição de caridade] e começar a solicitar ', acrescenta Borochoff.

Todas as instituições de caridade devem apresentar relatórios financeiros detalhados com o Internal Revenue Service, mas eles não precisam ser auditados ou certificados por um contador licenciado. Na verdade, qualquer pessoa pode escrevê-los e entregá-los. Alguns estados exigem que um contador analise os livros, mas as regras variam muito. Na Califórnia, apenas grupos que faturam $ 2 milhões ou mais por ano precisam de uma certificação de CPA; não há exigência de auditoria no Texas. Mesmo assim, é assustadoramente fácil aumentar os números de uma instituição de caridade para fazê-la parecer que está gastando mais em sua missão - grupos de educação e apoio, por exemplo - do que realmente está, especialmente para as muitas organizações sem fins lucrativos que dependem de telemarketing. É assim que se faz: se um operador de telemarketing cobra, digamos, 70 centavos para cada dólar que arrecada - os operadores de telemarketing são tão caros quanto irritantes - uma instituição de caridade pode amortizar parte dessa despesa como parte de seu mandato educacional, carimbando 'Não esqueça de fazer uma mamografia! ' na parte inferior de suas faturas aos doadores. Outro truque de contabilidade comum permite que as instituições de caridade aceitem presentes - digamos, um carro usado no valor de US $ 500 - mas relatem essas contribuições por um valor muito mais alto. Nenhuma das táticas é ilegal, a propósito. Qual é o objetivo de todo esse negócio de macaco financeiro? O tamanho é importante quando se trata de instituições de caridade. Quanto maior a organização, mais confiável ela parece e maior a probabilidade de receber seu dinheiro.

A Breast Cancer Society, com sede em Mesa, Arizona, fez uma forma de arte desse tipo de contabilidade criativa. Fundada em 2007 por James T. Reynolds II, agora com 37 anos, a organização oferece a pacientes com câncer de mama em estado crítico em todo o país doações em dinheiro para pagar tudo, desde mantimentos até contas médicas, diz Reynolds. Em 2009 (o ano mais recente para o qual os registros fiscais estão disponíveis), o BCS afirma ter arrecadado US $ 50 milhões em contribuições, a maior parte das quais foi para o fornecimento de medicamentos a hospitais em países do Terceiro Mundo como Guatemala e Etiópia, ostensivamente para o tratamento de mama Câncer. (Reynolds diz que visitou apenas três dos oito hospitais que supostamente receberam esses medicamentos.) Pressione-o sobre as finanças de seu grupo e ele admite que, na verdade, a BCS arrecadou apenas US $ 15 milhões em doações em dinheiro em 2009. Os outros US $ 35 milhões representavam o seu estimativa de medicamentos que o BCS aceitou como presente ou comprou com grande desconto, mas listados em seus livros como tendo valores muito mais elevados. Por exemplo, a BCS informou que enviou US $ 8,8 milhões em mercadorias para hospitais no Leste Asiático. “Eu teria que pesquisar, mas provavelmente nos custou talvez US $ 40.000 para adquirir e distribuir isso”, Reynolds admite em uma entrevista por telefone. De onde vêm esses medicamentos? Reynolds diz que os obtém de outras organizações, incluindo a Universal Aide Society, sediada em Ontário, que viu seu status de caridade canadense revogado há dois anos por prevaricação. (Seus funcionários usaram fundos para financiar férias e outras despesas pessoais.) Este esquema de 'presentes em espécie' faz com que a BCS pareça muito maior do que realmente é e obscurece o fato de que o grupo gastou 90 centavos de cada dólar que aumentou em operadores de telemarketing, não em pacientes.

Organizações sem fins lucrativos não parecem um lugar provável para fazer fortuna. Mas em 2009, Reynolds recebeu um contracheque de $ 223.276, quase o dobro do que ganhou no ano anterior. (Talvez isso seja justo, dado que, no mesmo período, ele dobrou seus esforços de telemarketing, o que, por sua vez, quase dobrou o que a BCS trouxe das solicitações.) Ele diz que seu salário é comparável ao de executivos que dirigem organizações semelhantes e proporcional ao seu 18 anos de experiência em organizações sem fins lucrativos. Ele esquece de mencionar que sua experiência tem sido limitada em grande parte ao seu trabalho com o Cancer Fund of America, um grupo controverso fundado por seu pai, que foi criticado tanto pelo Better Business Bureau quanto pela agência de classificação sem fins lucrativos Charity Navigator por dar menos do que um centavo de cada dólar arrecadado para pacientes com câncer. Charity Navigator uma vez listou o Cancer Fund of America Support Services, uma afiliada que Reynolds administrou entre 2003 e 2007, como uma das '10 organizações sem fins lucrativos que deixam Ebenezer orgulhoso '. Reynolds também foi um dos funcionários mais bem pagos do Cancer Fund of America por vários anos, atuando como seu vice-presidente entre 2006 e 2008. Em 2007, o Gabinete de Assuntos do Consumidor do Governador da Geórgia acusou aquele grupo de fazer afirmações falsas e enganosas em seu correio solicitações, alegações de que o Fundo do Câncer da América finalmente concordou com US $ 50.000. Reynolds fica perplexo com os críticos que dizem que ele pegou uma página do manual de seu pai 'um para você, três para mim' e o aplicou em sua Sociedade do Câncer de Mama. “Eu me ofereci para que as pessoas viessem e visitassem nossas instalações, sentassem com elas e abrissem nossos livros”, ele diz calmamente. 'Eu nunca quero dirigir uma organização que esconde coisas.'

Stephen Lewis

É uma boa prática, dizem os especialistas, que as instituições de caridade tornem seus registros financeiros acessíveis ao público em seus sites. Mas a maioria, incluindo a Breast Cancer Society, não. “Ninguém quer que você fuja nas gavetas financeiras, perguntando por que tanto gasto em salários versus tanto em pesquisa. Quem quer lidar com isso? ' explica o consultor de caridade Gary Snyder, autor de Silêncio: a ameaça iminente ao setor de caridade . As declarações de impostos para todas as organizações sem fins lucrativos reconhecidas pelo IRS, apelidadas de '990', são gratuitas para leitura em guidestar.org , mas geralmente têm dois ou três anos e, de forma realista, quantos de nós saberíamos lê-los? Portanto, os doadores contam com grupos como o Charity Navigator, que usa declarações de impostos para avaliar as organizações quanto à transparência e quanto gastam em serviços reais em comparação com despesas gerais e salários. O problema é que essas classificações são notoriamente não confiáveis, uma vez que as declarações de impostos são preparadas pelas próprias organizações. Seria como se sua pontuação de crédito Equifax fosse baseada em extratos de cartão de crédito que você planejou para eles. (No ano passado, Charity Navigator anunciou que renovaria seu processo de avaliação.)

Nos últimos seis anos, o Charity Navigator conferiu sua mais alta classificação de quatro estrelas à National Breast Cancer Foundation, com sede em Frisco, Texas, um subúrbio de Dallas. O NBCF é uma espécie de instituição na área, a cada ano distribuindo cerca de 50 doações de mais de US $ 40.000 cada para clínicas e hospitais em todo o país para subsidiar mamografias para pessoas sem seguro. (Ao todo, a NBCF afirma ter pago 130.000 mamografias.) O grupo foi fundado há duas décadas pela sobrevivente do câncer de mama Janelle Hail, uma carismática sósia de Paula Deen. Apesar de seu tamanho - arrecadou US $ 10 milhões em doações no ano passado - e de parcerias importantes com empresas como Dannon e Fujifilm, a NBCF poderia ser chamada de empresa familiar. Enterrado nas notas de rodapé de sua última declaração de impostos: Uma ala significativa da família Hail é empregada pela NBCF. Em 2009, Janelle Hail levou para casa um salário de $ 172.000, além de outros $ 57.000 em 'outras compensações'. Seu filho Kevin Hail, diretor de operações da NBCF, ganha $ 130.000, além de outros $ 55.000 em outras compensações. (Ambos tiveram aumentos de mais de US $ 10.000 por ano desde 2005). A NBCF também emprega o marido de Hail, Neal, como 'consultor sênior' e filho Brent, que é o vice-presidente de operações. Mas porque o IRS exige que as instituições de caridade apenas divulguem os salários dos membros do conselho, funcionários importantes e qualquer outra pessoa que ganhe mais de US $ 100.000, Neal e Brent não se qualificam, e Hail não diz quanto ela paga a eles, apesar de Maria Clara pedidos repetidos de.

Instituições de caridade familiares são padrão nos círculos de câncer de mama e, não surpreendentemente, os laços familiares geram alguns conflitos de interesse desconfortáveis. Phyllis Wolf e seu filho Joseph cofundaram a American Breast Cancer Foundation, com sede em Baltimore, em 1998. Sua missão: Fornecer assistência financeira a pacientes com câncer de mama sem seguro. Durante a maior parte de sua história, a American Breast Cancer Foundation contou com operadores de telemarketing para solicitar doações. Mas em 2002, Joseph começou por conta própria, abrindo uma empresa de marketing chamada Non Profit Promotions, que, apesar de quatro outros fornecedores prestarem serviços semelhantes, rapidamente conquistou os maiores contratos de telemarketing do ABCF. 'Ele sempre [tentou] nos dar o melhor negócio, tendo um relacionamento com a fundação', diz Sherri Walters, associada de desenvolvimento do ABCF. As promoções sem fins lucrativos geralmente embolsavam cerca de 40 centavos para cada dólar que arrecadavam e, ao longo de nove anos, Joseph cobrou de sua mãe US $ 18 milhões por seus serviços. O ABCF encerrou seu relacionamento com a Non Profit Promotions em 2008, cerca de um ano antes de Phyllis Wolf se aposentar mais cedo.

O resultado líquido de toda essa especulação? O rosa perdeu seu vigor. 'Todos esses grupos que surgiram em todo o país difundiram a atenção ao câncer de mama', afirma Fran Visco, presidente da National Breast Cancer Coalition e ex-presidente do Painel de Integração do Programa de Pesquisa de Câncer de Mama do Departamento de Defesa. . “Eles pegam dólares e os colocam em pequenos potes em todo o país. Eles diminuem os esforços que podem - e fazem - fazer a diferença. Todos eles deveriam estar focados em se colocar fora do mercado. ' Mas quem fecha as portas quando os negócios estão crescendo?

Para qualquer pessoa preocupada com o destino de suas doações, aqui vai uma dica útil: pule a mercadoria com fita rosa. Como ninguém realmente possui os direitos do que se tornou o símbolo universal do câncer de mama (embora Susan G. Komen for the Cure tenha registrado sua própria versão), vender o logotipo se tornou uma barulheira massiva, atropelada por aproveitadores espertos que exploram a suposição ingênua do público que todas as compras rosa ajudam a causa. Freqüentemente, eles não o fazem. O fornecedor da Tchotchke, a Oriental Trading, vende uma extensa linha de lembrancinhas com fita rosa, incluindo ímãs para carros 'Encontre a cura' e botões 'Eu uso rosa em homenagem a'. Exceto pela receita de seus patinhos de borracha rosa, parte de um acordo de patrocínio com a Komen, nem um centavo das novidades do câncer de mama da Oriental Trading vai para o câncer de mama. Três anos atrás, a enfermeira veterana Christina McCall, filha de um sobrevivente do câncer de mama, lançou o Pink Ribbon Marketplace, uma loja online com sede em Germantown, Tennessee, com uma vasta gama de guloseimas em tons de rosa. 'Como mulher e mãe de três filhas, rapidamente ficou claro que criar um negócio que retribui as vítimas de câncer de mama e suas famílias era importante para mim', ela escreveu no site de sua loja. 'Eu pessoalmente escolhi nossa Sociedade Americana de Câncer local e Programa Reach to Recovery para ser o recebedor [ sic ] dos fundos que doamos. ' Mas quando questionado sobre essas doações, McCall confessa que, na verdade, nenhum dinheiro jamais foi para a American Cancer Society ou seu programa Reach to Recovery voltado para o câncer de mama. 'Estou um pouco desconfiado de [doar dinheiro]', disse McCall Maria Clara . Em vez disso, ela diz que distribui produtos de graça para eventos de caridade e doa para pessoas físicas - 'dependendo dos meus lucros'. (Um pouco depois MC contatou-a, McCall removeu qualquer referência à American Cancer Society de seu site.)

No ano passado, o Better Business Bureau emitiu um alerta aos consumidores sobre alegações enganosas ou vagas feitas nas embalagens de produtos enfeitados com fitas cor-de-rosa. “Simplesmente porque uma empresa coloca uma fita rosa em sua embalagem, nem sempre significa que uma boa instituição de caridade contra o câncer de mama está se beneficiando de sua compra”, observou Michelle L. Corey, uma executiva da BBB.

Google 'fita rosa' e a primeira lista a aparecer é pinkribbon.com , o site brilhante da Pink Ribbon International, uma empresa com sede em Amsterdã e propriedade do empresário holandês Walter Scheffrahn. O site oferece uma mistura eclética de informações e mercadorias sobre o câncer de mama, incluindo uma placa de jardim (US $ 14,99) e um avental de churrasco (US $ 16,99) com o logotipo do site em relevo. Nos últimos sete anos, Scheffrahn desembolsou 200.000 euros ($ 288.000) para comprar os direitos dos invejáveis pinkribbon.com nome de domínio em cerca de 40 países. “Não há uma consciência global real da fita rosa”, diz Scheffrahn. 'Queremos levar isso para a próxima fase.' Mas, apesar de sua embalagem de aparência oficial, seu site está crivado de informações enganosas, incluindo uma declaração de que a empresa de Scheffrahn doa '10 por cento da capacidade e fundos de sua empresa 'para instituições de caridade. Exatamente quanto é isso? Scheffrahn diz que se refere a mão de obra, não a dólares reais. Scheffrahn também afirma que 90 por cento das doações feitas para o câncer de mama por meio de seus sites vão para instituições de caridade. (Dez por cento é reservado para despesas gerais, diz ele.) Mas isso, como se constatou, também é um pouco confuso. Scheffrahn diz que toda a sua rede na Web gerou 'algo em torno de US $ 20.000' no final do ano passado. (Isso é difícil de confirmar dado que, até o momento,pinkribbon.com'sas declarações de impostos ainda não estavam disponíveis ao público.) Então, para onde foram os $ 20.000? Scheffrahn confessa que não só ainda não doou o dinheiro, como também não sabe a que organização dá-lo. 'Isso irá para um fundo que consideramos apropriado', é tudo o que ele consegue inventar, como se fosse a primeira vez que lhe fizessem essa pergunta.

Stephen Lewis

ONDE VOCÊ DEVE DAR?

Estas bem conceituadas organizações de câncer de mama gastam a maior parte de seus fundos em pesquisa e tratamento:

• Breast Cancer Research Foundation
• Memorial Sloan-Kettering Cancer Center
• Universidade do Texas, M.D. Anderson Cancer Center
• Dana-Farber Cancer Institute
• Centro de mama da Fundação Johns Hopkins Avon

INVESTIGUE ANTES DE DOAR

Perguntas cruciais a serem feitas antes de doar para uma instituição de caridade contra o câncer de mama, cortesia do Instituto Americano de Filantropia:

1. Quão acessível é essa caridade?

Nunca dê para uma instituição de caridade sobre a qual você não conhece nada. Se você não conseguir encontrar um relatório anual ou declaração de impostos no site da instituição de caridade, peça para ver um antes de doar. Pense duas vezes antes de doar para uma instituição de caridade que se esforça para atender a um pedido tão básico. Você tem o direito de saber quanto a organização está arrecadando e gastando - e como ela faz isso.

2. Para onde está indo o dinheiro, exatamente?

Descubra quanto de sua doação vai para despesas gerais - custos administrativos e de arrecadação de fundos - versus programas e serviços reais. O American Institute of Philanthropy recomenda que pelo menos 60 por cento das doações de caridade vão para serviços reais. (Isso significa que a maior parte do seu dinheiro vai para, digamos, pesquisa ou subscrição de mamografias versus, digamos, pagar salários e custos de marketing para um evento.) 'As instituições de caridade mais eficientes são capazes de gastar 75 por cento ou mais em programas', de acordo com para o AIP. Observação: seja especialmente cauteloso com instituições de caridade que listam 'educação pública' como um serviço - o termo indireto costuma ser usado para disfarçar despesas de telemarketing. Se o representante da instituição de caridade disser que patrocina programas educacionais, indique-lhe os detalhes.

3. Quão clara é a instituição de caridade sobre seus objetivos de longo e curto prazo?

Seja cético em relação às instituições de caridade contra o câncer de mama, cuja declaração de missão inclui 'conscientização'. O que exatamente isso significa? Como planeja tornar as pessoas mais conscientes? Em que ponto terá cumprido sua missão?

4. Estou sendo pressionado a doar?

Não dê um centavo para instituições de caridade que usam culpa, assédio ou outras táticas agressivas para solicitar uma doação. E você não tem obrigação de doar, mesmo que a instituição de caridade tenha enviado selos, cartões ou outros 'presentes' para convencê-lo. Também não há problema em pedir mais informações por escrito sobre a instituição de caridade. Se a instituição de caridade recuar, não dê, ponto final.

5. Não se deixe enganar por nomes impressionantes ou familiares de instituições de caridade.

É surpreendentemente fácil criar uma instituição de caridade e dar-lhe o nome que quiser. Algumas instituições de caridade duvidosas usam especificamente nomes que parecem organizações maiores e mais confiáveis ​​para confundir os doadores. Verifique se a instituição de caridade já recebeu reclamações no Better Business Bureau local ( www.bbb.org ) e analise os relatórios financeiros mais recentes que a instituição de caridade tem disponíveis em Guidestar.org .

6. A pessoa que está solicitando uma doação de você é um voluntário ou um arrecadador de fundos profissional (por exemplo, um operador de telemarketing)?

Você tem o direito de perguntar e de saber. Lembre-se de que os operadores de telemarketing, embora sejam perfeitamente legais, são bastante caros. O que significa que menos de sua doação vai para a causa.

PENSE ANTES DE ROSAR

Nem todas as fitas rosa beneficiam o câncer de mama. Antes de comprar um produto que apoie a 'luta contra o câncer de mama', faça as seguintes perguntas-chave:

Quanto dinheiro da compra realmente vai para programas e serviços de câncer de mama?

Você pode dizer? Se a empresa que vende a mercadoria disser 'uma parte das receitas', descubra quanto exatamente. (A embalagem ou o rótulo deve deixar isso explícito.) Além disso, há um limite de quanto a empresa doará para a caridade no total? Algumas empresas farão uma doação definida, independentemente de sua compra.

Para onde o dinheiro está indo?

Qual organização receberá o dinheiro? Se você não pode dizer ou não sabe o que a organização faz, reconsidere sua compra.

Que tipos de programas estão sendo suportados?

Se pesquisar, de que tipo? Se forem serviços, eles estão lendo as pessoas que mais precisam deles? Desconfie de programas de apoio à 'conscientização sobre o câncer de mama' - o que isso significa exatamente? Como eles estão conscientizando os consumidores?

O produto em si não está contribuindo para a epidemia de câncer de mama?

Em 2010, Susan G. Komen for the Cure fez uma parceria controversa com a KFC em uma campanha 'Buckets for the Cure', que prontamente inspirou gritos de defensores do câncer de mama que argumentaram que alimentos gordurosos como frango frito realmente aumentam o risco de câncer de mama.

Perguntas cortesia da Breast Cancer Action.