Esqueça o controle do seu período - Seu período (aplicativo) está rastreando você

Os aplicativos da Femtech - como os que rastreiam sua menstruação ou gravidez - estão revelando seus segredos.

Susanna Hayward / Getty Images

Quando ela estava tentando engravidar no final de 2019, Alexandra M., 34, editora da cidade de Nova York, usou o aplicativo femtech Clue para monitorar seu ciclo menstrual. Depois de um teste positivo, ela baixou o aplicativo de gravidez Bump. Apenas o aplicativo e seu marido sabiam que ela estava grávida, mas mais tarde, enquanto navegava pelo Instagram, ela foi inundada com anúncios Compre Compre Bebês. Ela imaginou: Como isso sabe?

As plataformas que Alexandra usou são apenas alguns dos mais de 1.000 rastreadores menstruais ou de gravidez baixados por milhões de mulheres em todo o mundo. Muitos podem presumir que, como esses aplicativos lidam com informações médicas confidenciais, sua inteligência está protegida. Falso. Somente as informações compartilhadas com um provedor de assistência médica ou plano de saúde são protegidas pela Lei de Responsabilidade e Portabilidade de Seguro Saúde (HIPAA). “Tudo o que coloquei em meu aplicativo de monitoramento de período é um jogo justo para ser vendido”, diz Michelle Richardson, diretora do Privacy & Data Project no Center for Democracy & Technology. E os comerciantes e seguradoras estão pagando muito dinheiro para usá-lo.

Lori Andrews, professora da Faculdade de Direito de Chicago-Kent, tem a pesquisa para provar que: Sua equipe configurou um dispositivo de rastreamento para monitorar 600 aplicativos médicos (alguns coletando dados de período) e descobriu que a maioria enviava informações identificáveis (como um usuário prescrições) para o desenvolvedor de aplicativos e empresas de marketing. Além disso, um relatório do governo norueguês que avaliou 10 aplicativos, incluindo o Clue, disse que todos compartilham dados do usuário com anunciantes e profissionais de marketing; uma Relatórios do consumidor A investigação do Digital Lab descobriu que quatro aplicativos femtech adicionais fizeram o mesmo. (Um porta-voz do Clue disse que o aplicativo compartilha 'dados de uso' com os profissionais de marketing, mas 'não compartilha dados pessoais e confidenciais de saúde com anunciantes ou profissionais de marketing'.) De acordo com Eva Blum-Dumontet, pesquisadora sênior da ONG Privacidade Internacional (PI), alguns aplicativos fazem perguntas invasivas apenas para obter informações que possam monetizar. “Eles perguntam sobre sua vida sexual”, diz ela. “Alguém fez perguntas sobre masturbação.” Dos 36 aplicativos de menstruação testados pela PI em 2018, 61 por cento transferiram dados para o Facebook - quer o usuário tivesse ou não uma conta - provavelmente para anúncios direcionados. Irritante, sim, e talvez problemático: se você compartilha um dispositivo com outras pessoas, os pop-ups podem revelar o segredo da gravidez; talvez, explica Andrews, você não queira que eles vejam um anúncio de um médico especialista em aborto.

Ilustração: Claire McCracken

Fica mais insidioso quando você percebe que a informação pode chegar ao seu local de trabalho. Algumas empresas exigem ou incentivam os funcionários a usar aplicativos de saúde, oferecendo um desconto em dinheiro ou prêmios de seguro mais baixos. Embora os aplicativos possam alegar que as informações compartilhadas não estão anexadas a um nome ('desidentificado'), é fácil para as empresas reunir os usuários com seus dados desidentificados. E isso acontece: em 2019, foi revelado que o aplicativo de gravidez Ovia estava compartilhando informações desidentificadas com os empregadores. “Existem possibilidades reais de as mulheres serem despedidas porque revelaram [a um aplicativo] que estavam tentando conceber”, diz Andrews.

Embora assustada, Alexandra não parou de usar os aplicativos; como ela aponta, eles podem ser úteis. A troca pode valer a pena - uma decisão pessoal que os consumidores têm o direito de tomar. Mas prossiga com cautela: é impossível saber quais informações íntimas estão à venda.