Como eu fugi de uma vida de poligamia

Casado aos 19 anos com o Profeta de 85 anos da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, Rebecca Musser pensou que ela estava livre após a morte dele, sete anos depois - até que ela disse que ela deveria se casar novamente. Então ela escapou de sua fé, família e do único estilo de vida que ela já conheceu. Cortesia de Rebecca MusserTive uma semana para escolher um novo marido. Em agonia absoluta, senti como se já estivesse caindo para a morte - todos os caminhos pareciam levar a um futuro sem esperança. Quatro dias antes do prazo, eu olhei no espelho antes de dormir - meus olhos estavam fundos e sem cor, rodeados por uma pele pálida e grisalha. Meses de jejum justo pela saúde debilitada de meu falecido marido, Rulon Jeffs, haviam causado estragos em meu corpo, mas foi meu espírito que se sentiu quebrado. Depois de anos me esforçando para ser um bom membro da igreja e uma boa esposa - uma de 65 anos - para um homem escolhido para mim, eu estava cansada. Tentando ver minhas opções com menos medo, continuei batendo em uma porta que não ousei abrir. Se o fizesse, teria que contar com a gentileza do mundo exterior. Esse pensamento me petrificou, quase tanto quanto me casar novamente. Eu não conseguia começar a pensar em como viver entre as pessoas perversas, corruptas, ignorantes e rudes deste mundo, como os estranhos nos eram descritos desde o nascimento.

Wicked & hellip; Indelicado & hellip; Essa foi realmente a minha experiência? Memórias inundaram minha mente: vizinhos oferecendo condolências e suprimentos depois que minha casa de infância pegou fogo; um ex-professor de violino que cultivou meu talento; o dono de uma loja de instrumentos de cordas que me encorajou a tocar - eu dei uma longa e profunda olhada em todas as coisas que o novo líder da igreja Warren Jeffs disse que eram absolutamente verdadeiras que eu sabia que não eram. Se eu fosse embora, teria que me arriscar naquele mundo exterior, fosse o que fosse que isso reservasse para mim.

Na madrugada de uma manhã de domingo em 2002, coloquei um bilhete na cama para minha mãe e minhas irmãs. Tomando uma saída para evitar as câmeras e a patrulha de segurança na extensa propriedade dos Jeffs, empurrei a pesada porta de carvalho da mansão silenciosamente atrás de mim até ouvir o clique da trava se fechando. Com o coração disparado, caminhei tão casualmente como se estivesse dando um passeio. Dei a volta pela lateral e me virei na direção da cerca. Os portões estavam trancados, como eu sabia que estariam. Escalei a cerca alta que protegia a família Jeffs de 'forasteiros e apóstatas malvados'. Ao fazer isso, tornei-me um deles.

Os pregos no topo do portão de ferro forjado de 6 pés de altura que eu tive que escorregar eram difíceis de administrar em minha saia longa, mas nada comparado à caminhada de oitocentos metros que eu tive que fazer para encontrar Ben, que iria se encontrar eu na caminhonete de seu irmão. Tecnicamente, ele era meu neto, já que era o neto de Rulon com 19 anos e uma das minhas irmãs-esposas. Ele foi gentil comigo, dizendo-me para não ser forçado a fazer nada que eu não quisesse. Sem ele, tudo estava perdido. Eu não tinha rota de fuga e nenhum tempo para um novo plano. Entre as histórias de terror que eu conhecia de dentro e com a polícia no bolso de Warren (a lei de Deus estava acima da lei do homem, nos disseram, e a aplicação da lei em nossa área era a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias ou afiliada com a FLDS), eu não poderia vencer sozinho.

Meu coração batia forte quando passamos pelas casas de nossos vizinhos no caminho para a rodovia 59, o que nos levaria de Utah em direção a Las Vegas. No silêncio da luz crescente, lancei olhares furtivos para Ben, que eu mal conhecia. Eu tinha acabado de deixar tudo e quase todos que conheci, e ele também. Estávamos indo para o Oregon, onde morava meu irmão Cole. Ele havia sido expulso da FLDS seis anos antes, quando tentou proteger nossos irmãos mais novos de uma surra.

Matt Spencer

Nos dois dias antes da fuga, participei de todas as refeições e aulas para que Warren não percebesse que havia algo diferente. Foi agonizante decidir o que levar além do meu violino. Com cuidado, selecionei apenas alguns vestidos longos favoritos, minhas fotos e álbuns de recortes e minha máquina de costura e caixas de material - além das aulas de música, costura seria minha única maneira de ganhar a vida do lado de fora. Eu tive que roubar os itens mais importantes sem ser vista, então escondê-los em algum lugar fora da propriedade dos Jeffs. Embora não fosse mentiroso nem ladrão, tive que roubar meus próprios pertences para reclamar minha própria vida.

Eu havia trabalhado por tantos anos para ser um exemplo para minha família e minha comunidade, e esse pensamento me fez querer parar e voltar. Mas o conhecimento de meu destino sob Warren trouxe razão. Quando minha carta de explicação foi descoberta à luz do dia, Warren foi inflexível na ordem que deu à comunidade: Encontre-nos antes do anoitecer 'para salvar a alma daquela garota antes que ela cometa adultério'. Muitos dos irmãos de Warren e vários membros do God Squad foram enviados em uma enorme caçada humana por nós, vasculhando Colorado City, St. George, Cedar City e arredores. Como viúva do ex-Profeta, eu sabia muito sobre o funcionamento interno da família Jeffs e os verdadeiros empreendimentos da FLDS. Eu era um risco perigoso para o novo Profeta.

Pessoas em paradas de descanso e restaurantes olhavam com curiosidade para nossas roupas e meu penteado. O cabelo de uma mulher, geralmente preso no alto da cabeça, era sua maior glória. Como Maria e outra mulher fizeram com Cristo em Lucas no Novo Testamento, a esposa lava os pés do marido, unge-os com óleo e depois os seca com seus longos cabelos. É por isso que uma mulher FLDS nunca deve cortar o cabelo. A FLDS comprou spray de cabelo por caseful.

Uma vez em Oregon, fiquei paralisado de medo do mundo exterior. Eu não tinha ideia de como fazer meu cabelo, como me vestir e quais rituais sociais seguir. As únicas roupas que eu tinha eram os vestidos longos da pradaria do código de vestimenta da FLDS, e continuei penteando meu cabelo. Quando Cole me levou para fazer compras, literalmente sem a menor ideia do que escolher, acabei com um macacão de corrida e uma camisa no tom de vermelho chocante e antes proibido. (Rulon disse que era sinal de uma mulher orgulhosa e imoral.) Depois, em um salão de cabeleireiro, empalideci quando metros e metros de meu rico cabelo castanho atingiram o chão. Mesmo que parecesse tão estranho e nu, pensei que talvez pudesse viver com cabelo curto. No dia seguinte, não parecia em nada como no dia anterior. Não apenas meu cabelo tinha sumido, agora parecia feio e me fazia sentir assim por dentro. Por dias, chorei em particular, sentindo saudades de casa e sentindo desesperadamente a falta de minha mãe, irmãs e amigos.

Nesse ínterim, Ben e eu precisávamos começar a ganhar dinheiro imediatamente. Duas semanas e inúmeras inscrições depois, nós dois conseguimos empregos em restaurantes. Tudo era novo, emocionante e sóbrio para mim. Animado, liguei para minha mãe, ansioso para compartilhar com ela o que estava aprendendo na vida e por meio dos livros. Embora ela estivesse feliz em saber que eu estava seguro, ela me disse que eu estava trocando minha salvação por bens materiais. Warren havia avisado que qualquer pessoa que se associasse a qualquer um de nós seria considerada traidora e profundamente imoral. Nossa família não deveria entrar em contato conosco - sua salvação eterna estava em jogo - então ela arriscava tudo pelo simples ato de se comunicar comigo.

Cortesia de Rebecca Musser

Quando eu assistia à televisão, ficava surpreso e frequentemente escandalizado com o quão diferente era de quando éramos crianças e permitia apenas alguns programas ( Little House on the Prairie , Bairro do Senhor Rogers , e Vila Sesamo até que, como desenhos animados, foi considerado idólatra por imitar as criações de Deus). Um dia, Cole insistiu que eu assistisse a um filme chamado O show de Truman . O personagem principal, Truman Burbank, foi adotado ainda bebê por um estúdio de televisão. Cada pessoa importante em sua vida é um ator, cada parte de sua vida um cenário - mas ele não sabe disso. Sempre que ele quer algo que a equipe de produção não pode fornecer, ele diz que simplesmente não está disponível. Ele tem a sensação de que as coisas não estão certas e finalmente percebe que sua vida é uma mentira total - criada para a câmera. Quando Truman finalmente chega à borda de uma tela pintada e a reconhece pelo que é, ele sai do cenário e entra em sua nova vida.

O filme foi um espelho da minha própria vida. Antes de cada decisão que tomei, eu me perguntava: 'O que o Profeta gostaria que eu dissesse? O que o Profeta quer que eu faça? ' Para cada pergunta, havia uma resposta apropriada e programada. Nunca tive permissão para ter minha própria opinião; Nunca desenvolvi a capacidade de escolha. Todo o meu povo também era assim. Eu me dei permissão para examinar profundamente a poligamia de uma forma que nunca fizera antes. Nada parecia sagrado na estrutura que deve estar instalada para que a poligamia funcione. Por que Deus colocaria um número aproximadamente igual de homens e mulheres na terra se Ele quisesse uma sociedade polígama? Essa estrutura significava que as mulheres não obtinham o tempo, o afeto e a validação que tanto desejavam. E como apenas um número seleto de líderes homens é justo o suficiente para receber várias esposas, não apenas um número extraordinariamente alto de rapazes é expulso, mas as meninas casáveis ​​tornam-se cada vez mais jovens à medida que a demanda se intensifica.

Jogue todos esses fatores em um clima em que os líderes fazem as pessoas sentirem que nunca poderão questionar esses líderes, porque isso significa questionar o próprio Deus, então temos uma receita para o abuso espiritual. De todas as maneiras que eu examinei, não era saudável nem sagrado. Por que ninguém podia ver isso? Porque eles não iriam - a menos que, como eu, fossem negados as boas graças de Warren Jeffs. Tudo que eu sabia era que não queria aquele ditador perverso comandando meu show nunca mais.

POSTSCRIPT : Rebecca Musser, agora com 37 anos, foi a principal testemunha do estado nos julgamentos de 2008 de Warren Jeffs e vários líderes da FLDS. Em 2011, Jeffs, que contava com um adolescente de 12 e 15 anos entre suas supostas 80 esposas, foi condenado por agressão sexual e agressão sexual agravada de um menor e está cumprindo prisão perpétua mais 20 anos em uma prisão no Texas. Musser, uma palestrante motivacional e fundadora da Claim Red Foundation, que apóia vítimas de tráfico humano, mora em Idaho com seus dois filhos. A FLDS, com sede no Arizona e Utah, mantém uma associação estimada entre 6.000 e 10.000.

Extraído de A testemunha vestia vermelho: a 19ª esposa que levou líderes de seitas polígamos à justiça por Rebecca Musser com M. Bridget Cook. Copyright 2013 por Rebecca Musser. Reproduzido com permissão da Grand Central Publishing. Todos os direitos reservados.